흔히 브라더 로렌스(Brother Lawrence)로 알려진
니콜라스 헤르만(Nicholas Herman)은 1611년 프랑스에서 태어나
십대 때 ‘30년 전쟁’에서 부상을 당해 다리를 절게 되었다.
그 후 여러 일을 전전하다 55세 때,
영혼의 목마름을 채우려고 파리에 있는 카르멜 수도원에
평신도 수도사로 들어가 부엌일을 하게 되었다.
그는 수도사들의 식사를 해주면서
부엌을 천국으로 만들었다.
그는 자신이 만든 식사를 수도사들이
먹는 것을 바라보면서 항상 감사했다.
“하나님! 이 귀한 천사들을 섬기게 해 주셔서 감사합니다.
”그에게 비천한 부엌일은 가장 즐거운 일이었다.
그는 아무리 하찮은 일도 사명감을 가지면 소중한 일이 된다고 여겼다.
수도사들을 섬기면서 행복은 갈수록 커졌다.
그는 작은 일도 큰 일로 생각했고,
접시 하나 닦는 것을 수많은 군중에게 설교하는 것처럼 여겼다.
그렇게 20년을 변함없이 살자
수도사들은 점차 그를 존경하게 되었고,
나중에 수도원에서 원장을 뽑을 때 원장
후보조차 될 수 없었던 평신도 수도사인 그가 원장에 뽑혔다.
그에게 인간적인 행복의 조건은 없었다.
그는 교육도 못 받고 절름발이로 가정도 이루지 못했지만
날마다 산더미처럼 쌓인 힘든 부엌일을 하면서도
항상 기쁜 얼굴로 “나는 참 행복하다!”고 말했다.
어느 날, 국왕 루이 12세가 수도원을 방문해
그에게 행복의 비결을 묻자 그는 대답했다.
“행복의 비결은 섬기는 일입니다.”
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