내가 손을 놓아 버려 떠나버린 그리운 녀석들

내가 이 세상에서 그 녀석들을 보호해 줄 유일한 손이었던 것을 그땐 몰랐었다.

그래서 너무 쉽게 그 녀석들을 놓아 주었다. 

 

그들은 영문도 모른 채 약국을 향하여 일제히 서서는 눈을 박고 있었다. 

 

그 녀석들의 살림살이는 참 많았다.

 

그 녀석들의 커가는 상황을 자주 연락 주기로 하였고 

시간나면 그 녀석들을 보러 가기로 약속까지 받아 놓았다.

 

한 녀석은 종견 중에서도 아주 좋은 종이라 하여 돈을 많이 주고 산 녀석이자만

그 녀석들을 키워 줄 새 부모와 같은 사람에게 돈을 받을 생각은 추호도 없었다.

 

대신

 "많이 사랑해 달라"

"세 살박이 말티즈와 요크셔는 한 우리에서 지내게 해 달라"라는 주문이 전부였다.  

 

 

아이들 성화에 말티스 포미를 들이고 나서 비슷한 시기에

주인 복이 없어 이집에서 저집으로 옮겨 다니고 있던 같은 나이 요크셔 재롱이가 들어왔다.  

 

순한 포미가 재롱이 등살에 피곤하기는 하였지만 

그 녀석들은 꽤나 사이가 좋았다.

재롱이는 제 기분만 나면 포미의 눈부터 귀 안까지 온 몸을 세수를 시키다시피 해주다가도 

밥 먹을 때나 잠을 잘 때에는 종부리듯 포미를 제 맘대로 부려먹었다.

 

밥도 제 것 포미 것 다 입을 대어 놓고 포미을 먹게 했고,

잠을 잘 때에도 포미 등 위에 제 머리를 얹고 잠을 잤다. 

 

그들만의 룰이었고 포미가 괴로워하지 않기에 저희들끼리 세운 룰을 인정해 주고 그대로 두었었다.

그래서 재롱이 포미를 늘 같이 지내게 해달라는 주문을 하였던 것이다.

 

그 자식같은 아이들을

종견은 종견으로

우리 포미와 재롱이는 시골 넓은 마당에서 자기 집 개들처럼 잘 키워주겠다 하여

떠나 보내는 길이었다.

 

그러나,

잘 도착하였다는 소식을 전해 듣고는 더 이상의 연락을 받을 수가 없었다.

내가 전해 받은 전화번호로 전화했을 때에는

없는 국번이니 다시 확인하라는 녹음된 소리만 들을 수 있었다.  

 

한 살박이 요크셔 종견 녀석은 개 시장에서 상품 가치가 있겠지만

포미와 재롱이는 상품 가치가 아예 없는 것이 가장 마음에 걸렸다.

상품 가치란 그 녀석들을 사랑하지 않는 상태에선,

그들이 대접을 받을 수 있는가 없는가가 결정 되는

아주 중요한 관건이 되는 기준이 되는 까닭이었다.

 

난 그렇게 허망하게 내 자식같은 녀석들을 일 순간에 놓쳤다.

그 녀석들에겐 

아무리 잘 해주겠다, 넓은 자연에서 뛰어 놀게 해 주겠다,라는 번지르르한 말보다

그 녀석들 눈꼽 닦아주고 이빨 닦아 주는 내 손이

그들에게 최고의 행복을 가져다 주는 손인 것을

그때 난 몰랐다.

 

어쩌면 그 녀석들은 처음부터 알았을지 모른다.

그래서 세 녀석 모두 일제히 약국을 향하여 서서 눈을 박고 있었을지 모른다.